Una cotización progresiva que busca garantizar las pensiones del futuro y que afecta tanto a trabajadores por cuenta ajena como a autónomos
Si has notado que tu nómina ha disminuido ligeramente desde enero de 2023, probablemente se deba al Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI). Esta nueva cotización a la Seguridad Social genera dudas entre trabajadores y empresarios, especialmente con las subidas previstas para 2026. En este artículo te explicamos en detalle qué es el MEI, cómo te afecta según tu situación laboral y cuánto pagarás en los próximos años.
- ¿Qué es el MEI y por qué existe?
- Diferencia entre cotización e impuesto
- ¿Cuánto se paga de MEI? Evolución 2023-2050
- Impacto del MEI en trabajadores por cuenta ajena (con ejemplos reales)
- ¿Cómo afecta el MEI a los autónomos?
- ¿Dónde aparece el MEI en la nómina?
- Duración prevista del MEI
- Controversias y críticas
- Conclusiones: lo que realmente debes tener en cuenta
¿QUÉ ES EL MEI Y POR QUÉ EXISTE?
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional es una cotización adicional que entró en vigor el 1 de enero de 2023, recogida en la Ley 21/2021, de 28 de diciembre. No se trata técnicamente de un impuesto, sino de una cotización finalista con un objetivo muy concreto: Fortalecer el Fondo de Reserva de la Seguridad Social.
La razón de su existencia responde a un desafío demográfico inminente. España se enfrenta a la jubilación masiva de la generación del baby boom (nacidos entre los años 60 y 70), lo que incrementará significativamente el gasto en pensiones durante las próximas décadas. A esto se suma el descenso de la natalidad y el aumento de la esperanza de vida, factores que complican la sostenibilidad del sistema de reparto actual, donde los trabajadores activos financian las pensiones de los jubilados.
El Gobierno estima recaudar entre 2.000 y 3.000 millones de euros anuales mediante esta cotización, fondos que se destinarán exclusivamente a garantizar el pago de las pensiones futuras.
Es importante destacar que esta aportación no incrementa la pensión individual de quien cotiza, sino que alimenta un fondo común para asegurar la viabilidad del sistema a largo plazo.
DIFERENCIA ENTRE COTIZACIÓN E IMPUESTO: ¿QUÉ ES REALMENTE EL MEI?
Aunque popularmente se le denomina «impuesto MEI», técnicamente es una cotización social. La diferencia es relevante: Mientras los impuestos son gestionados por la Agencia Tributaria y van a los presupuestos generales del Estado sin destino específico, el MEI es administrado por la Tesorería General de la Seguridad Social y tiene una finalidad exclusiva y determinada.
Además, se calcula sobre la base de cotización por contingencias comunes, no sobre los ingresos totales como sucede con muchos impuestos. Esta distinción ayuda a comprender mejor su naturaleza y propósito dentro del sistema de protección social español.
¿CUÁNTO SE PAGA DE MEI? EVOLUCIÓN DE 2023 A 2050
La cotización del MEI tiene carácter progresivo, aumentando gradualmente cada año para permitir que trabajadores y empresas se adapten paulatinamente.
Además, el porcentaje total se reparte de forma desigual: La empresa asume la mayor parte, mientras que el trabajador aporta una cantidad menor.
Tabla de evolución del MEI:
| Año | Porcentaje total | A cargo de la empresa | A cargo del trabajador |
| 2023 | 0,6% | 0,5% | 0,1% |
| 2024 | 0,7% | 0,58% | 0,12% |
| 2025 | 0,8% | 0,67% | 0,13% |
| 2026 | 0,9% | 0,75% | 0,15% |
| 2027 | 1% | 0,83% | 0,17% |
| 2028 | 1,1% | 0,92% | 0,18% |
| 2029 | 1,2% | 1% | 0,2% |
| 2030-2050 | 1,2% | 1% | 0,2% |
Como se observa, el porcentaje se estabilizará en el 1,2% desde 2030 hasta 2050, año en el que está previsto revisar la medida para evaluar su continuidad.
IMPACTO DEL MEI PARA TRABAJADORES POR CUENTA AJENA: EJEMPLOS PRÁCTICOS
Para entender mejor cómo afecta esta cotización a tu nómina, veamos ejemplos concretos con diferentes salarios. El cálculo se realiza aplicando el porcentaje correspondiente sobre la base de cotización por contingencias comunes.
Ejemplo 1: Trabajador con salario de 1.800 euros mensuales
En 2025:
- Base de cotización: 1.800 €
- MEI trabajador (0,13%): 2,34 € al mes / 28,08 € al año
- MEI empresa (0,67%): 12,06 € al mes / 144,72 € al año
- Total aportación MEI: 14,40 € mensuales
En 2026:
- Base de cotización: 1.800 €
- MEI trabajador (0,15%): 2,70 € al mes / 32,40 € al año
- MEI empresa (0,75%): 13,50 € al mes / 162 € al año
- Total aportación MEI: 16,20 € mensuales
Para este trabajador, el impacto directo en su nómina supone una reducción de apenas 2,34 euros mensuales en 2025, que aumentará a 2,70 euros en 2026. Se trata de cantidades pequeñas individualmente, pero que resultan significativas cuando se suman a nivel agregado para el fondo de reserva.
Ejemplo 2: Trabajador con salario de 2.500 euros mensuales
En 2025:
- Base de cotización: 2.500 €
- MEI trabajador (0,13%): 3,25 € al mes / 39 € al año
- MEI empresa (0,67%): 16,75 € al mes / 201 € al año
- Total aportación MEI: 20 € mensuales
En 2026:
- Base de cotización: 2.500 €
- MEI trabajador (0,15%): 3,75 € al mes / 45 € al año
- MEI empresa (0,75%): 18,75 € al mes / 225 € al año
- Total aportación MEI: 22,50 € mensuales
Ejemplo 3: Trabajador con salario de 3.000 euros mensuales
En 2025:
- Base de cotización: 3.000 €
- MEI trabajador (0,13%): 3,90 € al mes / 46,80 € al año
- MEI empresa (0,67%): 20,10 € al mes / 241,20 € al año
- Total aportación MEI: 24 € mensuales
En 2026:
- Base de cotización: 3.000 €
- MEI trabajador (0,15%): 4,50 € al mes / 54 € al año
- MEI empresa (0,75%): 22,50 € al mes / 270 € al año
- Total aportación MEI: 27 € mensuales
Estos ejemplos muestran que, aunque el porcentaje sea reducido, el impacto económico absoluto aumenta proporcionalmente con el salario. La empresa siempre asume la mayor parte del coste, aproximadamente cinco veces más que el trabajador en todos los ejercicios.
¿CÓMO AFECTA EL MEI A LOS AUTÓNOMOS?
Los trabajadores por cuenta propia se encuentran en una situación particular, ya que deben asumir la cotización íntegra del MEI al ser simultáneamente trabajadores y empleadores. Esta cotización se incorpora a su cuota mensual del Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA).
Ejemplo práctico para autónomos
Autónomo con base de cotización de 1.000 € mensuales:
- En 2025: 1.000 € x 0,8% = 8 € al mes / 96 € al año
- En 2026: 1.000 € x 0,9% = 9 € al mes / 108 € al año
Autónomo con base de cotización de 2.000 € mensuales:
- En 2025: 2.000 € x 0,8% = 16 € al mes / 192 € al año
- En 2026: 2.000 € x 0,9% = 18 € al mes / 216 € al año
Es fundamental recordar que los autónomos que tengan trabajadores contratados también deberán abonar la parte empresarial del MEI correspondiente a cada empleado, lo que incrementa significativamente su carga de cotización.
¿DÓNDE APARECE EL MEI EN LA NÓMINA?
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional se refleja en el apartado de deducciones de la nómina, específicamente dentro de las «aportaciones del empleado a la Seguridad Social». Aparece desglosado junto a otras cotizaciones por contingencias comunes, facilitando su identificación y comprensión.
Este formato permite al trabajador visualizar claramente cuánto aporta mensualmente a este fondo y diferenciarlo de otras deducciones como el IRPF o las cotizaciones habituales a la Seguridad Social.
DURACIÓN PREVISTA DEL MEI
Aunque inicialmente se planteó como una medida temporal de diez años (2023-2032), la normativa actual contempla su aplicación hasta 2050. Esta extensión responde a la necesidad de garantizar recursos suficientes para afrontar el aumento sostenido del gasto en pensiones durante las próximas décadas.
No obstante, está prevista una revisión en 2033 para evaluar si el fondo de reserva ha alcanzado los objetivos marcados y determinar si es necesario mantener, modificar o suprimir esta cotización. Esta flexibilidad permite adaptar la medida a las circunstancias demográficas y económicas futuras.
CONTROVERSIAS Y CRÍTICAS AL MEI
No todos los expertos coinciden en la efectividad de esta medida. Diversos analistas del sector de pensiones y protección social han señalado algunas consecuencias potencialmente problemáticas:
- No mejora la pensión individual: A diferencia de otras cotizaciones, el MEI no incrementa la cuantía de la pensión futura del trabajador que aporta.
- Complejidad del sistema: Añade un elemento más a un sistema de pensiones ya de por sí difícil de comprender para el ciudadano medio.
- Posible inequidad actuarial: Algunos expertos señalan que podría generar desequilibrios entre lo aportado y lo recibido por diferentes generaciones.
- Transparencia cuestionable: Al tratarse de una cotización adicional en lugar de un aumento directo de las cotizaciones existentes, algunos analistas consideran que es un «recorte encubierto» del salario neto.
Estas críticas forman parte del debate público sobre la sostenibilidad del sistema de pensiones y las mejores fórmulas para garantizarlo sin perjudicar excesivamente a trabajadores y empresas.
CONCLUSIÓN
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional representa un esfuerzo colectivo para afrontar uno de los mayores retos del Estado del bienestar español: garantizar las pensiones públicas ante el envejecimiento poblacional. Aunque supone un coste adicional para trabajadores, autónomos y empresas, las cantidades individuales son relativamente modestas, especialmente para los salarios medios.
El incremento previsto para 2026, que elevará la cotización al 0,9%, apenas supondrá entre 2 y 5 euros adicionales al mes para la mayoría de trabajadores por cuenta ajena, dependiendo de su salario. Para los autónomos, el impacto variará según su base de cotización, pero en general se mantendrá en cifras similares.
Más allá de las cifras concretas, el MEI plantea un debate más amplio sobre cómo repartir equitativamente entre generaciones el coste de mantener el sistema de pensiones. Comprender su funcionamiento, sus objetivos y sus limitaciones es fundamental para participar informadamente en este debate y planificar adecuadamente nuestro futuro financiero.
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