Derechos, indemnizaciones y pasos a seguir cuando la persona a la que cuidabas ya no está

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Pocas situaciones generan tanta incertidumbre laboral como el fallecimiento de la persona para la que trabajabas. Si eres empleada de hogar —ya sea interna o externa— y quien te contrataba ha muerto, es completamente normal que te surjan preguntas: ¿Tengo derecho a cobrar algo? ¿Qué pasa con mi contrato? ¿Puedo continuar trabajando con la familia?

La buena noticia es que la ley te protege, y existen respuestas claras para cada escenario. En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber, con datos concretos y sin tecnicismos innecesarios, para que puedas actuar con seguridad y conociendo tus derechos.

Índice de contenidos

1. ¿Qué dice la ley sobre el empleo de hogar?
2. Escenario A: Cuando el empleador era la propia persona fallecida
3. Escenario B: Cuando el empleador es un familiar que sigue vivo
4. ¿Qué debe incluir el finiquito?
5. ¿Puedo seguir trabajando con los herederos?
6. Un caso especial: Cuando el contrato es con uno de los cónyuges
7. Conclusión

1. ¿Qué dice la ley sobre el empleo de hogar?

El trabajo doméstico y el cuidado de personas mayores en el ámbito familiar está regulado por el Real Decreto 1620/2011. Esta norma se aplica tanto a quienes trabajan como internas como a quienes lo hacen por horas, y cubre una amplia variedad de tareas: desde la limpieza del hogar hasta el acompañamiento y cuidado de personas dependientes.

Es importante tener en cuenta que esta regulación no se extiende a los cuidadores profesionales con titulación sanitaria (como auxiliares de enfermería), ni a los familiares cuidadores no profesionales reconocidos por la Ley de Dependencia, que tienen su propio marco normativo.

2. Escenario A: Cuando el empleador era la propia persona fallecida

Imagina el caso de Lourdes, una señora de 78 años que tenía contratada desde hacía tres años a una empleada interna que la ayudaba con las tareas del hogar y su cuidado diario. Al fallecer Lourdes, quien era directamente la empleadora, el contrato de trabajo se extingue de forma automática.

En esta situación, el Estatuto de los Trabajadores (artículo 49.1.g) reconoce expresamente el derecho de la trabajadora a percibir una indemnización equivalente a un mes de salario bruto. Lo más relevante de este punto es que dicho derecho no depende de la antigüedad: ya lleves seis meses o diez años trabajando en esa casa, la cuantía es la misma.

Además, esta extinción del contrato no se considera un despido —ni disciplinario ni objetivo—, por lo que no aplican las indemnizaciones propias de esas figuras. Es una causa específica de finalización contractual con su propia compensación.

Los herederos de la persona fallecida serán quienes asuman la obligación de abonar tanto esa indemnización como el finiquito correspondiente.

3. Escenario B: Cuando el empleador es un familiar que sigue vivo

La situación cambia cuando quien firmó el contrato no era la persona fallecida, sino un familiar que convivía con ella o que la tenía a su cargo. Pensemos en el caso de Rodrigo, quien había contratado a una empleada de hogar para que cuidara de su madre mientras él trabajaba. Al fallecer su madre, Rodrigo sigue con vida, pero ya no existe la razón por la que contrató a esa persona.

En este caso, el contrato no se extingue automáticamente por el fallecimiento, sino que Rodrigo deberá comunicar por escrito a la trabajadora su decisión de poner fin a la relación laboral, indicando de forma clara que la causa es la modificación sustancial de las necesidades del hogar familiar.

La indemnización que corresponde en este supuesto es diferente: Doce días de salario por cada año trabajado, con un límite máximo de seis mensualidades, para los contratos firmados a partir del 1 de enero de 2012. En el caso de contratos anteriores a esa fecha, la indemnización sería de siete días por año, con el mismo límite de seis mensualidades.

Además, si la trabajadora lleva más de un año en el puesto, el empleador deberá respetar un preaviso mínimo de veinte días desde que comunica la extinción. Si la antigüedad es menor, el plazo de preaviso se reduce a siete días.

4. ¿Qué debe incluir el finiquito?

Independientemente del escenario en el que te encuentres, tienes derecho a recibir un finiquito en el que se liquiden todas las cantidades pendientes. Este documento debe recoger, como mínimo, los siguientes conceptos:

Los días del mes en curso que ya hayas trabajado y que aún no te hayan abonado, la parte proporcional de las pagas extraordinarias que no hayas cobrado todavía, las vacaciones que tengas pendientes de disfrutar, las horas extra realizadas y no remuneradas, y, en su caso, la indemnización correspondiente según el supuesto que aplique.

Es recomendable revisar el finiquito con detenimiento antes de firmarlo, y si tienes dudas sobre si las cantidades son correctas, no dudes en consultar con un asesor laboral.

5. ¿Puedo seguir trabajando con los herederos?

Sí, existe esa posibilidad. Si los herederos de la persona fallecida desean continuar con los servicios de la empleada de hogar —por ejemplo, para mantener una finca o una segunda residencia—, pueden acordar con ella la subrogación del contrato. Esto significa que la relación laboral continúa, pero el empleador pasa a ser el nuevo titular del hogar o los herederos que asuman esa responsabilidad.

Este acuerdo puede ser expreso —es decir, comunicado formalmente— o tácito, lo que ocurre cuando simplemente los herederos siguen contando con los servicios de la trabajadora sin interrumpirlos. En ambos casos, el contrato se mantiene con las mismas condiciones, pero con un nuevo empleador.

6. Un caso especial: Cuando el contrato es con uno de los cónyuges

Si la empleada de hogar tiene su contrato firmado únicamente con uno de los miembros de una pareja y ese cónyuge fallece, el contrato no se extingue automáticamente siempre que la trabajadora continúe prestando sus servicios con normalidad durante al menos siete días. En ese caso, se entiende que el contrato se mantiene vigente, y el empleador pasa a ser el cónyuge superviviente u otro miembro del hogar que asuma esa titularidad.

Sin embargo, si la persona fallecida vivía sola y no hay nadie más en el hogar que quiera continuar con la relación laboral, el contrato sí se extingue, y la trabajadora tiene derecho a exigir el finiquito con la indemnización de un mes de salario de forma inmediata.

7. Conclusión

El fallecimiento de quien te empleaba es una situación difícil, tanto a nivel personal como laboral. Sin embargo, conocer tus derechos te permite actuar con calma y seguridad. La ley contempla tu situación y establece mecanismos claros para que no te quedes desprotegida: desde la indemnización de un mes de salario cuando el empleador fallecido era quien firmó el contrato, hasta las fórmulas de preaviso e indemnización proporcional cuando quien continúa vivo decide prescindir de tus servicios.

Si tienes dudas sobre tu caso concreto, lo más aconsejable es acudir a un asesor laboral que pueda orientarte con los datos reales de tu situación.